Au cours du XIXe siècle, commencent à apparaître dans les musées des lieux de documentation et d'étude de l'anatomie humaine : même les Musées Civiques de Reggio Emilia se dotent d'un Cabinet d'anatomie, où convergent de nombreux modèles et préparations. Outils de connaissance indispensables pour ceux qui se destinaient à l'étude de la médecine, ils deviennent en même temps les dépositaires d'une casuistique de malformations, dont les causes étaient encore inconnues à l'époque.