Mausoleo de Cecilia Metella

El Mausoleo de Cecilia Metella es uno de los lugares simbólicos de la Via Appia Antica. Este monumento funerario construido entre el 30 y el 10 a. C., que se encuentra en la tercera milla de la carretera, a unos 300 m al sur del complejo de Maxentius, aún hoy impresiona al viajero por su grandeza y elegancia, que se suman al encanto de haber sido reutilizado en época medieval como torre de un castillo perfectamente conservado. La tumba se presenta en el exterior como un cilindro alto cubierto con losas de travertino, que descansa sobre una base cuadrada. En su interior, una cámara sepulcral de forma cónica abierta en su parte superior con un óculo, albergaba el cuerpo de una rica matrona romana perteneciente a una de las familias nobles más importantes de la época y probablemente nuera del célebre Marco Licinio Craso, miembro con César y Pompeyo del triunvirato en el año 59 a. C. Visitar este yacimiento arqueológico no significa solo poder acceder a la tumba de Cecilia Metella, sino también recorrer las estancias del castillo construido a principios del siglo XIV por los familia Caetani. Este compró los terrenos de la localidad donde se levantaba el monumento (llamado Capo di Bove por el friso con cráneos de buey que decora el mausoleo) y construyó una muralla con una iglesia, un palacio y una torre en su interior levantada sobre el macizo del sepulcro romano. . La parte residencial de la fortificación, con sus típicos muros almenados y hermosas ventanas con parteluces, ahora alberga el Museo Appia, una colección de estatuas, sarcófagos, inscripciones y relieves de la Via Appia Antica y relacionados con los ricos monumentos funerarios que la dominaban.